Тундровый волк приспособен к жизни в суровых условиях Арктики — открытых пространствах тундры и лесотундры. Он способен к быстрому бегу, что позволяет ему настигать северных оленей и зайцев. Стаи волков могут добывать и таких крупных зверей, как лось. Этот подвид имеет шелковистый мех большей длины, чем у остальных подвидов, хорошо предохраняющий его от холода. За счет большей длины и густоты меха вес шкур этих волков больше, чем у зверей из других районов. Различий между волками тундр европейской части б.СССР, Западной Сибири, Таймыра и Якутии практически нет и все они должны быть отнесены к одному подвиду (Canis lupus albus Kerr.). Волк, обитающий на Аляске и в тундрах Канады, сходен с нашим тундровым волком.

Лесной волк приспособлен к жизни в лесах с повышенной высотой снежного покрова. Он несколько крупнее тундрового. Это хищник более мощного сложения и способен добывать таких крупных животных, как лось, лошадь, корова.

Пустынно-степной волк — некрупный зверь, приспособленный к жизни в малооблесенной местности, к быстрому бегу и ловле небольших по размерам копытных, таких, как джейран и сайгак. Окраска его меха рыжеватых тонов. В связи с обитанием в районах с более теплым климатом опушение как по длине, так и по плотности более худшего качества, чем у тундрового и лесного волков.